Im Rahmen der Sektion Un Certain Regard feierte Oliver Schmitz' LIFE, ABOVE ALL heute seine Weltpremiere. Über 900 Gäste spendeten im bis auf den letzten Platz besetzten Salle Debussy minutenlangen Beifall und waren ergriffen von den wundervollen Bildern und den bewegenden schauspielerischen Leistungen der 12-jährigen Hauptdarstellerin Khomotso Manyaka als Chanda sowie Lerato Mvelase als Lillian und Harriet Manamela als Mrs. Tafa. Gemeinsam mit Regisseur Oliver Schmitz, Drehbuchautor Dennis Foon und Romanautor Allan Stratton nahmen die Darstellerinnen tief gerührt den langanhaltenden Applaus entgegen.

Die 12-jährige Chanda (Khomotso Manyaka) wächst in einfachen, aber liebevollen Verhältnissen im ländlichen Township Elandsdoorn in der südafrikanischen Provinz auf. Sie ist eine gute Schülerin und blickt zuversichtlich auf ihr Leben und ihre Zukunft. Doch Chandas Welt verändert sich schlagartig, als ihre einjährige Schwester Sara stirbt und kurz darauf ihr Stiefvater Jonah (Aubrey Poolo) verschwindet. Als auch noch ihre geliebte Mutter Lilian (Lerato Mvelase) schwer erkrankt, ist Chanda völlig auf sich gestellt und muss die Verantwortung für ihre zwei jüngeren Geschwister übernehmen. Seltsame Dinge passieren: die einst so zuvorkommende Nachbarschaft meidet die Familie zunehmend, und nur die unangenehm neugierige Mrs. Tafa (Harriet Manamela) mischt sich mehr ein, als Chanda lieb ist. Das Mädchen ahnt, dass alles mit der Krankheit ihrer Mutter und dem Tod ihrer Schwester zu tun haben könnte, aber niemand spricht offen mit ihr. Tabus, Geheimnisse und Angst sind allgegenwärtig. Da entschließt sich Chanda gegen jede Regel, Fragen zu stellen und das Schweigen zu brechen…

Mit eindrucksvollen Bildern schildert der aus Südafrika stammende Regisseur Oliver Schmitz („Mapantsula“, „Paris, je t'aime“, „Doctor's Diary“) nicht nur eine zu Herzen gehende Mutter-Tochter-Beziehung, sondern spiegelt auch das moderne Südafrika: lebendig und vielschichtig, voller Gegensätze. LIFE, ABOVE ALL verschweigt die beklemmende Realität nicht, aber macht dennoch Mut und Hoffnung. Gespielt wird Chanda mit einer wunderbar authentischen Mischung aus Unbeschwertheit und Entschlusskraft von der 12-jährigen Khomotso Manyaka, die bei einem Casting in Elandsdoorn entdeckt wurde. Ihr zur Seite stehen bekannte südafrikanische Schauspieler, darunter Lerato Mvelase als Chandas Mutter Lilian und Harriet Manamela als strenge Nachbarin Mrs. Tafa.

Produziert wurde LIFE, ABOVE ALL von Oliver Stoltz/ Dreamer Joint Venture Filmproduktion („Salami Aleikum“, „Leroy“, „Lost Children“) in Co-Produktion mit Helge Sasse/ Senator Film Produktion, Greig Buckle/ Enigma Pictures (Südafrika) sowie Thomas Reisser/ Niama-Film. Senator Film Verleih wird den Film im 4. Quartal 2010 in die deutschen Kinos bringen. Thorsten Ritter/ Bavaria Film International zeichnet für den Weltvertrieb verantwortlich. Gefördert wurde das Projekt vom Bundesministerium für Kultur und Medien (BKM), von der Filmförderungsanstalt (FFA), der Filmstiftung Nordrhein-Westfalen, dem Medienboard Berlin-Brandenburg (MBB) und dem Deutschen Filmförderfonds (DFFF).